الفائدة هي تكلفة اقتراض المال أو العائد المتحقق من إقراضه أو ادخاره. يدفع المقترض فائدة للمُقرض مقابل استخدام الأموال، بينما يحقق المدخر أو المستثمر عائداً مقابل توفيرها.
تُحسب الفائدة عادةً بتطبيق سعر فائدة على أصل المبلغ، أي المبلغ الأصلي المقترض أو المُدخر. وقد تكون بسيطة، فتُحسب على أصل المبلغ فقط، أو مركبة، فتُحسب على أصل المبلغ مضافاً إليه أي فائدة متراكمة سابقاً، مما يجعل الرصيد ينمو بشكل أسرع بمرور الوقت.
الفائدة هي المبلغ المالي، بينما سعر الفائدة هو النسبة المئوية المستخدمة لحسابها. فسعر 5% على قرض بقيمة 1,000 دولار أمريكي ينتج عنه 50 دولاراً أمريكياً كفائدة: 5% هو السعر، و50 دولاراً أمريكياً هي الفائدة. وارتفاع الفائدة يزيد تكاليف الاقتراض على المقترضين ويرفع الدخل للمدخرين والمُقرضين.
تودع 5,000 دولار أمريكي في حساب توفير يدفع سعر فائدة سنوياً قدره 3%.
الفائدة المكتسبة خلال سنة هي:
USD 5,000 √ó 3% = USD 150
تحصل على 150 دولاراً أمريكياً كفائدة بعد سنة واحدة، قبل أي ضرائب أو احتساب للفائدة المركبة.