الشمعة هي علامة واحدة على الرسم البياني للسعر تُظهر سعر الافتتاح، والأعلى، والأدنى، والإغلاق لفترة زمنية واحدة. وتغطي كل شمعة فترة واحدة، مثل دقيقة، أو ساعة، أو يوم، أو أسبوع.
تتكون الشمعة من جسم وظلال. ويُظهر الجسم النطاق بين الافتتاح والإغلاق، بينما تُظهر الظلال، وتُسمى أيضًا الذيول، أعلى وأدنى الأسعار التي تم الوصول إليها خلال الفترة. وتُعد الشمعة التي تغلق فوق سعر افتتاحها صعودية، بينما تُعد الشمعة التي تغلق دون سعر افتتاحها هبوطية.
الشمعة هي علامة واحدة؛ أما مخطط الشموع فهو السلسلة الكاملة لهذه الشموع عبر فترة زمنية. ويقرأ المتداولون الشموع الفردية لاستنتاج ضغط الشراء، وضغط البيع، والتقلبات، والمعنويات، وغالبًا إلى جانب الدعم، والمقاومة، وتحليل الاتجاه، والمؤشرات الفنية.
تشاهد شمعة لمدة ساعة واحدة لزوج EUR/USD. وتُظهر الشمعة أربعة أسعار:
- الافتتاح: 1.0850 - الأعلى: 1.0880 - الأدنى: 1.0835 - الإغلاق: 1.0870
افتتح EUR/USD عند 1.0850، وبلغ أعلى مستوى عند 1.0880، وتراجع إلى أدنى مستوى عند 1.0835، وأغلق عند 1.0870 خلال تلك الساعة. وبما أن الإغلاق يقع فوق الافتتاح، فإن الشمعة صعودية.