Amortisation ist der Prozess, bei dem Kosten oder Rückzahlungen über einen festgelegten Zeitraum verteilt werden. Sie gilt sowohl für die Rückzahlung eines Darlehens in Raten als auch für die Abschreibung der Kosten eines immateriellen Vermögenswerts in der Buchhaltung.
Im Kreditwesen reduziert die Amortisation einen Darlehenssaldo durch planmäßige Zahlungen, die Tilgung und Zinsen kombinieren, sodass jede Zahlung die ausstehende Schuld verringert, bis das Darlehen vollständig zurückgezahlt ist. In der Rechnungslegung belastet die Amortisation die Kosten eines immateriellen Vermögenswerts über seine Nutzungsdauer dem Gewinn, sodass die Kosten in denselben Perioden anfallen, in denen der Vermögenswert zur Erzielung von Erträgen beiträgt.
Amortisation unterscheidet sich von Abschreibung durch die Art des Vermögenswerts, den sie betrifft. Amortisation verteilt die Kosten immaterieller Vermögenswerte wie Patente, Marken, Lizenzen und Software sowie die Tilgung eines Darlehens. Abschreibung verteilt die Kosten materieller Vermögenswerte wie Gebäude, Maschinen und Fahrzeuge. Beide mindern den Wert im Zeitverlauf, erscheinen aber in unterschiedlichen Positionen der Rechnungslegung.
Ein Unternehmen nimmt ein Darlehen über 100.000 USD mit einem Amortisationsplan über 5 Jahre auf.
Es leistet regelmäßige Zahlungen, die jeweils Zinsen und einen Anteil der Tilgung enthalten.
Jede Zahlung senkt den ausstehenden Saldo, bis die Schuld am Ende der 5-jährigen Laufzeit auf null fällt.