Contango ist ein Marktzustand, bei dem der Futures-Preis eines Rohstoffs höher ist als sein aktueller Kassapreis, sodass Kontrakte für eine spätere Lieferung mehr kosten als solche für eine baldige Lieferung. Die Terminkurve verläuft aufwärts, wenn sich ein Markt im Contango befindet.
Dieses Muster spiegelt häufig die Kosten wider, die mit dem Halten eines Rohstoffs über die Zeit verbunden sind, etwa Lagerung, Versicherung und Finanzierung, die in die Preise mit späterer Fälligkeit eingerechnet sind. Für Trader, die Futures weiterrollen, kann Contango Kosten verursachen, weil sie günstigere kurzfristige Kontrakte verkaufen und teurere spätere kaufen.
Contango ist das Gegenteil von Backwardation, bei der kurzfristige Preise höher sind als später fällige und die Terminkurve abwärts verläuft. Ein Markt kann zwischen beiden Zuständen wechseln, wenn sich Angebot und Nachfrage verändern.
Sie vergleichen zwei Futures-Kontrakte auf dieselbe Rohölsorte. Der Frontmonat-Kontrakt wird bei 78.00 pro Barrel gehandelt, während der Kontrakt mit Fälligkeit in sechs Monaten bei 81.00 pro Barrel gehandelt wird.
Da der Preis mit späterer Fälligkeit höher ist, befindet sich der Markt im Contango.
81.00 (später) minus 78.00 (nah) = 3.00 Aufschlag für den späteren Kontrakt