Die Berichtssaison ist der Zeitraum von einigen Wochen in jedem Quartal, in dem die meisten börsennotierten Unternehmen ihre neuesten Finanzergebnisse veröffentlichen. Sie bündelt viermal im Jahr eine Welle von Unternehmensupdates in wenigen geschäftigen Wochen.
Sie beginnt ein paar Wochen nach dem Ende eines Kalenderquartals, sodass die Hauptsaisons etwa auf Januar, April, Juli und Oktober fallen, wobei große Banken oft zuerst berichten. Während der Saison veröffentlicht jedes Unternehmen einen Ergebnisbericht: eine Darstellung seiner Umsätze, seines Nettogewinns, seines Gewinns je Aktie und in der Regel auch eines Ausblicks darauf, was das Management als Nächstes erwartet. Aktienkurse können sich stark bewegen, wenn die Ergebnisse die Analystenprognosen übertreffen oder verfehlen.
Die Berichtssaison ist das Zeitfenster im Kalender, nicht ein einzelnes Dokument. Ein Ergebnisbericht ist die individuelle Veröffentlichung der Ergebnisse eines Unternehmens, während die Berichtssaison der breitere Zeitraum ist, in dem Hunderte solcher Berichte zusammen erscheinen. Weil so viele Unternehmen gleichzeitig berichten, kann die Saison marktweite Schwankungen auslösen und nicht nur Bewegungen einzelner Aktien.
Sie halten eine Aktie während der Berichtssaison, und Analysten erwarten, dass das Unternehmen einen Gewinn je Aktie von 1,20 USD meldet. Das Unternehmen meldet stattdessen:
1,35 USD Gewinn je Aktie
Das ist eine positive Abweichung von 0,15 USD gegenüber der Prognose. Eine solche positive Überraschung kann den Aktienkurs steigen lassen, während eine vergleichbare negative Überraschung, etwa 1,05 USD, ihn oft nach unten schickt, obwohl das Unternehmen weiterhin Gewinn gemacht hat.