L’amortissement est le processus qui consiste à répartir un coût ou un remboursement sur une période donnée. Il s’applique à la fois au remboursement d’un prêt par versements et à l’étalement du coût d’un actif incorporel dans les comptes.
Dans le crédit, l’amortissement réduit le solde d’un prêt au moyen de paiements programmés qui combinent principal et intérêts, de sorte que chaque paiement diminue la dette restante jusqu’à extinction du prêt. En comptabilité, l’amortissement impute le coût d’un actif incorporel au résultat sur sa durée d’utilité, de sorte que le coût est comptabilisé sur les mêmes périodes que celles durant lesquelles l’actif contribue à générer des revenus.
L’amortissement diffère de la dépréciation par le type d’actif qu’il couvre. L’amortissement répartit le coût des actifs incorporels tels que les brevets, marques, licences et logiciels, ainsi que le principal d’un prêt. La dépréciation répartit le coût des actifs corporels tels que les bâtiments, machines et véhicules. Les deux réduisent la valeur au fil du temps, mais apparaissent sur des lignes différentes dans les comptes.
Une entreprise contracte un prêt de 100,000 USD sur un échéancier d’amortissement de 5 ans.
Elle effectue des paiements réguliers comprenant chacun des intérêts et une part du principal.
Chaque paiement réduit le solde restant dû jusqu’à ce que la dette atteigne zéro à la fin de la période de 5 ans.