La valeur comptable est la valeur nette d’une entreprise ou d’un actif telle qu’elle est enregistrée dans les comptes. Pour une entreprise, elle correspond au total des actifs moins le total des passifs, soit le montant qui, en théorie, resterait aux actionnaires une fois les dettes réglées.
La valeur comptable figure au bilan et constitue la base des capitaux propres. Elle repose sur le coût historique et les ajustements comptables plutôt que sur les prix actuels, de sorte qu’elle enregistre ce qui a été payé et déprécié au fil du temps, et non ce que le marché paierait aujourd’hui.
La valeur comptable se situe entre deux notions liées. La valeur de marché est le prix que le marché attribue actuellement à l’entreprise ou à l’actif, lequel peut être bien supérieur ou inférieur à la valeur comptable pour une entreprise à forte image de marque ou en forte croissance. La valeur intrinsèque est l’estimation d’un analyste de la valeur réelle de l’entreprise, fondée sur les bénéfices futurs attendus. Les investisseurs comparent les trois avant de juger si un prix est bas ou élevé.
Une entreprise détient 1 million USD d’actifs totaux et 400 000 USD de passifs totaux.
La valeur comptable correspond aux actifs moins les passifs :
1 000 000 USD - 400 000 USD = 600 000 USD
L’entreprise a une valeur comptable de 600 000 USD.