L’amortissement est une méthode comptable qui répartit le coût d’un actif corporel sur les années pendant lesquelles il est censé être utile. Il s’applique aux actifs physiques tels que les machines, les véhicules, les bâtiments, les équipements et les ordinateurs.
L’amortissement reflète la baisse progressive de la valeur d’un actif due à l’usure, à l’âge, à l’utilisation ou à l’obsolescence. Au lieu d’enregistrer la totalité du coût l’année de l’achat, une entreprise en comptabilise une partie à chaque période, ce qui réduit le bénéfice comptable et le revenu imposable même si aucune sortie de trésorerie n’a lieu lorsque la charge est comptabilisée.
L’amortissement est souvent confondu avec deux autres termes. L’appréciation est le mouvement inverse, soit une hausse de la valeur d’un actif plutôt qu’une baisse. L’amortissement des actifs incorporels applique la même idée aux actifs incorporels tels que les brevets, les logiciels ou le goodwill, au lieu de l’appliquer à un actif physique.
Une entreprise achète un équipement pour 50 000 USD et prévoit de l’utiliser pendant cinq ans. Selon la méthode d’amortissement linéaire, la charge annuelle est de :
50 000 USD √∑ 5 = 10 000 USD
L’entreprise comptabilise une charge d’amortissement de 10 000 USD chaque année pendant cinq ans, jusqu’à ce que le coût de l’actif soit entièrement amorti.