Les capitaux propres sont la valeur de propriété restante dans un actif, une entreprise ou un compte après déduction de tout passif. Le terme désigne aussi une classe d’actifs : les actions d’entreprises sont collectivement appelées equities.
Dans son sens patrimonial, les capitaux propres correspondent au total des actifs moins le total des passifs. Dans le bilan d’une entreprise, il s’agit des capitaux propres des actionnaires, c’est-à-dire la valeur comptable nette détenue par les propriétaires ; dans un compte de trading, il s’agit du solde du compte ajusté du profit ou de la perte latente sur les positions ouvertes.
Les capitaux propres diffèrent d’un passif, qui représente une valeur due plutôt que détenue. En tant que classe d’actifs, les equities diffèrent des instruments de dette tels que les obligations : un actionnaire détient une partie de l’entreprise et passe après les obligataires en cas de liquidation.
Une entreprise détient 1 million USD d’actifs totaux et 400 000 USD de passifs totaux.
Ses capitaux propres sont de :
capitaux propres = actifs totaux - passifs totaux
1 000 000 USD - 400 000 USD = 600 000 USD
L’entreprise dispose de 600 000 USD de capitaux propres, soit la valeur qui revient à ses actionnaires une fois les dettes réglées.