Un taux d’intérêt est le pourcentage facturé pour emprunter de l’argent ou versé pour le prêter, l’épargner ou l’investir. Il détermine le montant des intérêts accumulés sur une somme pendant une période donnée, généralement exprimée sur une base annuelle.
Un taux d’intérêt peut être fixe, en restant identique pendant la durée convenue, ou variable, en évoluant selon les conditions du marché ou un taux de référence. Appliqué à un montant principal, le taux détermine les intérêts qu’un emprunteur paie ou qu’un épargnant reçoit. Des taux plus élevés rendent l’emprunt plus coûteux et l’épargne plus rémunératrice, tandis que des taux plus faibles produisent l’effet inverse.
Le taux d’intérêt d’un prêt ou d’un compte spécifique n’est pas la même chose que le taux directeur, le taux de référence qu’une banque centrale fixe pour orienter l’économie. Les prêteurs fixent leurs propres taux au-dessus ou au-dessous du taux directeur ; ainsi, lorsqu’une banque centrale le modifie, les taux des prêts hypothécaires, des crédits et de l’épargne ont tendance à suivre. Les taux d’intérêt influencent aussi les prix des obligations, la valeur des devises et le sentiment des marchés boursiers.
Vous contractez un prêt de 10 000 USD à un taux d’intérêt annuel de 5 %.
Le coût annuel des intérêts est :
10 000 USD √ó 5% = 500 USD
Vous payez 500 USD d’intérêts pour un an, avant l’application de frais, de la capitalisation ou des modalités de remboursement.