Wall Street est une métonymie désignant le secteur financier américain et les marchés qu’il fait fonctionner. Cela englobe les principales bourses, les banques d’investissement, les gestionnaires d’actifs, les hedge funds, les courtiers, ainsi que les traders et analystes qui y travaillent.
Wall Street est aussi une rue réelle du Lower Manhattan, à New York, où se trouve la Bourse de New York. Dans les commentaires de marché, le nom est bien plus souvent utilisé au sens large qu’au sens littéral, pour désigner la finance institutionnelle et le sentiment des investisseurs plutôt qu’une adresse précise.
Wall Street est généralement opposée à Main Street. Wall Street représente les grandes institutions financières, les marchés de capitaux et la finance d’entreprise. Main Street représente les ménages, les petites entreprises et l’économie réelle au sens large ; ces deux termes marquent donc l’écart entre la finance et le commerce du quotidien.
Un titre d’actualité indique : « Wall Street recule après des données d’inflation plus fortes que prévu. »
Cela ne signifie pas que seules les entreprises situées dans la rue Wall Street elle-même ont baissé.
Cela signifie que les principaux marchés boursiers américains et les grandes institutions financières ont reculé, car une inflation plus forte accroît la perspective de taux d’intérêt plus élevés.