Une couverture contre l'inflation est un actif censé préserver ou accroître sa valeur réelle lorsque les prix augmentent, protégeant ainsi le pouvoir d'achat à mesure que l'inflation érode la valeur de l'argent. L'or, certaines matières premières et les obligations indexées sur l'inflation sont souvent utilisés à cette fin.
Un actif couvre l'inflation lorsque son prix a tendance à augmenter parallèlement au niveau général des prix. L'or est un choix courant parce que son offre augmente lentement et qu'il est coté à l'échelle mondiale, de sorte que lorsqu'une devise perd de la valeur, il faut souvent davantage de cette devise pour acheter la même once d'or.
L'opposé est un actif nominal tel que les liquidités ou un dépôt à taux fixe, dont la valeur faciale reste la même tandis que l'inflation réduit discrètement ce qu'il permet d'acheter. Détenir des liquidités semble sûr, mais cela fait perdre de la valeur réelle en période inflationniste, précisément le risque qu'une couverture vise à compenser.
Vous conservez 2,350 USD en liquidités alors que l'inflation s'établit à 8 pour cent pendant un an.
La valeur réelle de ces liquidités baisse : 2,350 USD √∑ 1.08 ‚âà 2,176 USD en pouvoir d'achat d'aujourd'hui
Si vous aviez détenu une couverture contre l'inflation qui augmentait avec les prix, elle protégerait mieux ce que votre argent peut acheter. Ces chiffres sont donnés à titre illustratif.