La capitalisation boursière est la valeur totale de marché des actions d’une entreprise. Elle est égale au cours actuel de l’action multiplié par le nombre d’actions en circulation, et elle montre ce que le marché pense que l’entreprise entière vaut.
Ce chiffre classe les entreprises par taille : les catégories large cap, mid cap et small cap regroupent les actions selon leur valeur de marché, et de nombreux indices boursiers pondèrent leurs composants en fonction de celle-ci. Comme le cours de l’action évolue constamment, la capitalisation boursière change au cours de la séance, tandis qu’une nouvelle émission d’actions ou un rachat modifie le nombre d’actions entrant dans le calcul.
La capitalisation boursière n’est pas la même chose que la valeur d’entreprise. La capitalisation boursière mesure uniquement les capitaux propres, c’est-à-dire la valeur des actions, tandis que la valeur d’entreprise ajoute la dette de l’entreprise et soustrait sa trésorerie pour estimer le coût d’acquisition de l’ensemble de l’activité. Elle diffère aussi du cours de l’action : le cours valorise une seule action, tandis que la capitalisation boursière valorise l’entreprise, de sorte qu’un cours élevé à lui seul ne fait pas d’une entreprise une grande entreprise.
Vous examinez une entreprise dont les actions se négocient à 60 USD et qui compte 50 millions d’actions en circulation. Vous calculez sa capitalisation boursière :
capitalisation boursière = cours de l’action √ó actions en circulation
60 USD √ó 50 millions = 3 milliards USD
L’entreprise vaut 3 milliards USD. Une concurrente cotée à 120 USD par action mais avec seulement 10 millions d’actions vaut 1,2 milliard USD ; c’est donc la plus petite entreprise malgré le cours de l’action plus élevé.