La diluizione è la riduzione della percentuale di proprietà degli azionisti esistenti che si verifica quando una società emette nuove azioni. La stessa partecipazione rappresenta ora una frazione più piccola di un numero totale di azioni più elevato.
Si verifica ogni volta che il numero di azioni aumenta: un'emissione di diritti, un collocamento azionario, l'esercizio di stock option o warrant da parte dei dipendenti, oppure la conversione di obbligazioni convertibili in capitale. Oltre alla percentuale di proprietà, la diluizione può ridurre l'utile per azione, perché lo stesso profitto viene distribuito su un numero maggiore di azioni, e può attenuare il peso di ciascun voto esistente.
La diluizione è l'opposto di un riacquisto di azioni. Un buyback ritira azioni dal mercato, riducendone il numero e aumentando la percentuale di proprietà di ciascun azionista rimanente, mentre la diluizione aggiunge azioni e la riduce. Un'emissione di diritti è una causa comune di diluizione, anche se offre agli azionisti esistenti la possibilità di acquistare per primi le nuove azioni e quindi proteggere la propria percentuale.
Possiedi 10.000 azioni di una società che ha in totale 100.000 azioni, quindi la tua quota è:
10,000 √∑ 100,000 = 10%
La società emette poi 50.000 nuove azioni, portando il totale a 150.000. Se non ne acquisti nessuna, la tua quota scende a:
10,000 √∑ 150,000 = 6.67%
Il tuo numero di azioni non è cambiato, ma la tua partecipazione è scesa dal 10% al 6,67%.