Lo spread è la differenza tra il prezzo bid, il prezzo più alto che un acquirente è disposto a pagare, e il prezzo ask, il prezzo più basso che un venditore è disposto ad accettare. Poiché acquisti all'ask e vendi al bid, lo spread è un costo che sostieni in ogni operazione.
Uno spread più stretto indica una liquidità più elevata e un costo di trading inferiore, mentre uno spread più ampio indica una liquidità più ridotta, una volatilità più alta o incertezza di mercato. Uno spread fisso resta invariato in condizioni normali; uno spread variabile si allarga e si restringe in base alla liquidità, alla sessione di trading e alle notizie importanti.
Il bid è talvolta chiamato bid e l'ask è anche chiamato offer, quindi lo spread è la differenza bid-offer. Viene quotato in pip sulle coppie forex e in punti o centesimi su altri strumenti. Più è ampio, più il prezzo deve muoversi a tuo favore prima che l'operazione raggiunga il pareggio.
EUR/USD è quotato con bid 1.0850 e ask 1.0852.
Lo spread è il divario tra i due:
1.0852 - 1.0850 = 0.0002
Sulla maggior parte delle coppie forex non-JPY, 0.0002 equivale a 2 pip, quindi lo spread di EUR/USD è di 2 pip. Acquisti a 1.0852 e venderesti a 1.0850, quindi il prezzo deve salire di 2 pip solo per coprire lo spread.