Il trading sullo scambio di valute, anche detto in breve FX o Forex, è dato dall'acquisto di una valuta e dalla vendita di un'altra allo stesso tempo. Il mercato forex non si svolge in una località o in una sede centrale, ma è aperto 24 ore al giorno dalla domenica notte al venerdì notte.
Le valute forex sono sempre scambiate a coppie. Il trading su forex consiste nello scommettere sulla crescita o la riduzione del prezzo di una valuta base rispetto a quello di un'altra valuta di confronto. Ad esempio, operando sulla coppia GBP/USD, se ritieni che il prezzo di GBP (la valuta base) aumenterà rispetto a quello di USD, devi aprire una posizione long (o di acquisto) sulla coppia di valute. Se invece ritieni che il valore di GBP si ridurrà rispetto a quello di USD (o equivalentemente che il valore di USD crescerà rispetto a quello di GBP), dovrai aprire una posizione short (o di vendita) sulla coppia di valute.
Se hai indovinato la direzione (cioè se sei andato long su GBP/USD e GBP aumenta di valore rispetto a USD), realizzerai un profitto. Se la direzione dei prezzi è contraria a quella della tua posizione, realizzerai una perdita, che potrebbe anche superare il tuo deposito iniziale.