Saham ialah unit pemilikan dalam sesebuah syarikat. Memiliki satu saham menjadikan anda pemilik sebahagian, atau pemegang saham, dengan tuntutan ke atas sebahagian aset dan keuntungan syarikat.
Syarikat menerbitkan saham untuk mengumpul modal, dan setiap saham biasanya membawa satu set hak: undi dalam keputusan syarikat tertentu, serta tuntutan ke atas dividen apabila lembaga pengarah membayarnya. Nilai pasaran gabungan semua saham sesebuah syarikat naik dan turun mengikut harga sahamnya.
Saham tidak sama dengan bon. Saham ialah ekuiti, jadi ia mewakili pemilikan, tiada tarikh matang, dan memberikan pulangan melalui dividen serta kenaikan harga saham. Bon ialah hutang: anda meminjamkan wang kepada penerbit, yang berhutang kepada anda faedah tetap dan pemulangan prinsipal anda pada tarikh matang, tetapi anda tidak memiliki mana-mana bahagian syarikat. Saham boleh didagangkan secara langsung atau melalui CFD saham, yang menjejaki harga tanpa memberikan pemilikan.
Anda membeli 200 saham dalam sebuah syarikat pada harga USD 25 setiap satu. Anda membayar:
200 √ó USD 25 = USD 5,000
Anda kini memiliki 200 saham. Jika syarikat itu mempunyai 50 juta saham secara keseluruhan, pegangan anda ialah:
200 √∑ 50 juta = 0.0004%
Kecil, tetapi ia masih membawa tuntutan berkadar ke atas dividen dan undi dalam mesyuarat syarikat.