Amortização é o processo de distribuir um custo ou um reembolso ao longo de um período definido. Aplica-se tanto ao reembolso de um empréstimo em prestações como ao reconhecimento gradual do custo de um ativo intangível nas contas.
No crédito, a amortização reduz o saldo de um empréstimo através de pagamentos programados que combinam capital e juros, de modo que cada pagamento reduz a dívida em aberto até que o empréstimo seja liquidado. Na contabilidade, a amortização reconhece o custo de um ativo intangível contra o lucro ao longo da sua vida útil, para que o custo recaia nos mesmos períodos em que o ativo ajuda a gerar receita.
A amortização difere da depreciação pelo tipo de ativo que cobre. A amortização distribui o custo de ativos intangíveis como patentes, marcas registadas, licenças e software, bem como o capital de um empréstimo. A depreciação distribui o custo de ativos tangíveis como edifícios, maquinaria e veículos. Ambas reduzem o valor ao longo do tempo, mas aparecem em linhas diferentes nas contas.
Uma empresa contrai um empréstimo de USD 100,000 com um plano de amortização de 5 anos.
Faz pagamentos regulares que incluem juros e uma parte do capital.
Cada pagamento reduz o saldo em aberto até que a dívida chegue a zero no final do prazo de 5 anos.