O valor contabilístico é o valor líquido de uma empresa ou de um ativo, tal como registado nas contas. No caso de uma empresa, corresponde ao total dos ativos menos o total dos passivos, o montante que, em teoria, restaria aos acionistas depois de liquidadas as dívidas.
O valor contabilístico aparece no balanço e serve de base ao capital próprio dos acionistas. É construído a partir do custo histórico e de ajustamentos contabilísticos, e não dos preços atuais, pelo que regista o que foi pago e amortizado ao longo do tempo, e não o que o mercado pagaria hoje.
O valor contabilístico situa-se entre dois valores relacionados. O valor de mercado é o preço que o mercado atribui atualmente à empresa ou ao ativo, podendo ficar muito acima ou abaixo do valor contabilístico no caso de um negócio com forte peso de marca ou crescimento rápido. O valor intrínseco é a estimativa de um analista sobre quanto a empresa realmente vale, com base nos lucros futuros esperados. Os investidores comparam os três antes de decidir se um preço é barato ou caro.
Uma empresa detém USD 1 milhão em ativos totais e USD 400.000 em passivos totais.
O valor contabilístico é ativos menos passivos:
USD 1.000.000 - USD 400.000 = USD 600.000
A empresa tem um valor contabilístico de USD 600.000.