Fluxo de caixa é o movimento líquido de caixa e equivalentes de caixa para dentro e para fora de uma empresa, projeto ou conta ao longo de um determinado período. Fluxo de caixa positivo significa que entra mais caixa do que sai; fluxo de caixa negativo significa o contrário.
O fluxo de caixa costuma dividir-se em três tipos. O fluxo de caixa operacional vem da atividade principal do negócio, o fluxo de caixa de investimento vem da compra ou venda de ativos, e o fluxo de caixa de financiamento vem de empréstimos, reembolso de dívida ou financiamento por acionistas.
Fluxo de caixa não é o mesmo que lucro contabilístico. O lucro pode incluir itens não monetários, como depreciação e receitas faturadas mas ainda não pagas, enquanto o fluxo de caixa acompanha apenas o dinheiro que realmente se movimenta. Uma empresa pode reportar lucro e ainda assim ficar com falta de caixa se demasiado capital estiver preso em contas a receber ou inventário.
Uma empresa recebe USD 100,000 em pagamentos de clientes durante um mês. No mesmo mês, paga USD 70,000 em salários, renda, fornecedores e outros custos.
O seu fluxo de caixa do mês é positivo:
USD 100,000 - USD 70,000 = USD 30,000
Isso significa que entraram na empresa USD 30,000 a mais em caixa do que saiu durante o mês.