Uma conta corrente é a parte da balança de pagamentos de um país que regista o seu comércio de bens e serviços, os seus rendimentos do exterior e as suas transferências com o resto do mundo. É um dos principais indicadores da posição externa de um país.
Um excedente da conta corrente significa que um país recebe mais do comércio, rendimentos e transferências do que paga. Um défice da conta corrente significa que paga mais ao resto do mundo do que recebe durante o período medido. O saldo é reportado juntamente com as contas de capital e financeira, que acompanham os fluxos de investimento e de crédito.
Esta conta corrente macroeconómica é diferente de uma conta corrente bancária, apesar do nome partilhado. Uma conta corrente bancária é a conta de transações do dia a dia que um indivíduo ou empresa usa para receber dinheiro, efetuar pagamentos e levantar numerário, e não tem nada a ver com a balança comercial de um país.
Um país exporta USD 500 mil milhões em bens e serviços num ano e importa USD 550 mil milhões. A sua balança comercial é negativa:
USD 500 mil milhões - USD 550 mil milhões = -USD 50 mil milhões
Se os rendimentos do exterior e as transferências não compensarem a diferença de USD 50 mil milhões, o país regista um défice da conta corrente nesse ano.