Os juros são o custo de pedir dinheiro emprestado ou o retorno obtido ao emprestá-lo ou poupá-lo. Um mutuário paga juros a um credor pela utilização dos fundos, e um aforrador ou investidor recebe-os por os disponibilizar.
Os juros são normalmente calculados aplicando uma taxa de juro ao capital, o montante original emprestado ou poupado. Podem ser simples, calculados apenas sobre o capital, ou compostos, calculados sobre o capital mais quaisquer juros já acumulados, o que faz o saldo crescer mais rapidamente ao longo do tempo.
Os juros são o montante em dinheiro, enquanto a taxa de juro é a percentagem usada para os calcular. Uma taxa de 5% sobre um empréstimo de USD 1,000 gera USD 50 de juros: os 5% são a taxa, e os USD 50 são os juros. Juros mais altos aumentam os custos de financiamento para os mutuários e elevam o rendimento para aforradores e credores.
Deposita USD 5,000 numa conta poupança que paga uma taxa de juro anual de 3%.
Os juros obtidos num ano são:
USD 5,000 √ó 3% = USD 150
Recebe USD 150 em juros após um ano, antes de quaisquer impostos ou capitalização.