Uma taxa de juro é a percentagem cobrada por pedir dinheiro emprestado ou paga por emprestá-lo, poupá-lo ou investi-lo. Define quanto juro se acumula sobre um montante durante um determinado período, normalmente expresso por ano.
Uma taxa de juro pode ser fixa, mantendo-se igual durante o prazo acordado, ou variável, mudando com as condições de mercado ou com uma taxa de referência. Aplicada a um montante principal, a taxa determina os juros que um mutuário paga ou que um aforrador recebe. Taxas mais altas tornam o crédito mais caro e a poupança mais compensadora, e taxas mais baixas fazem o contrário.
A taxa de juro de um empréstimo ou conta específica não é a mesma que a taxa base, a referência que um banco central define para orientar a economia. Os credores definem as suas próprias taxas acima ou abaixo da taxa base, por isso, quando um banco central a altera, as taxas de hipotecas, empréstimos e poupanças tendem a acompanhar. As taxas de juro também influenciam os preços das obrigações, os valores das moedas e o sentimento do mercado acionista.
Contrai um empréstimo de USD 10,000 a uma taxa de juro anual de 5%.
O custo anual dos juros é:
USD 10,000 √ó 5% = USD 500
Paga USD 500 em juros por um ano, antes da aplicação de quaisquer comissões, capitalização ou condições de reembolso.