Um índice é uma referência que mede o desempenho de preço de um grupo selecionado de ações. Pode representar um mercado, um setor, um país, uma bolsa ou um tema de investimento.
Um índice acionista pode ser ponderado pela capitalização bolsista, pelo preço ou de forma igual. Um índice ponderado pela capitalização bolsista dá às empresas maiores mais influência sobre o seu movimento do que às menores.
Traders e investidores usam um índice para acompanhar tendências de mercado, comparar o desempenho de uma carteira e obter exposição a um segmento amplo numa única posição. Essa exposição é obtida através de fundos de índice, ETFs, futuros, opções ou CFDs ligados ao índice.
O índice S&P 500 acompanha 500 grandes empresas cotadas nos EUA.
Quando muitas das suas maiores empresas sobem, o S&P 500 avança. Quando componentes importantes caem, o índice recua. Pode usar o S&P 500 para avaliar o sentimento geral do mercado acionista dos EUA ou negociar produtos ligados a ele.