Crude oil inventories são os volumes de crude mantidos em armazenamento num determinado momento, reportados como o número de barris existentes em tanques, terminais e outras instalações. Nos Estados Unidos, os números mais acompanhados são os dados semanais de reservas publicados pela Energy Information Administration (EIA).
O relatório semanal da EIA mostra se os inventários aumentaram (build) ou diminuíram (draw) ao longo do período. Um build maior do que o esperado sinaliza uma procura mais fraca ou uma oferta mais forte e frequentemente pressiona os preços, enquanto um draw maior do que o esperado aponta para condições mais apertadas e pode elevar os preços.
Estes números oficiais da EIA são distintos da estimativa privada de inventários divulgada pelo American Petroleum Institute (API), que sai um dia antes. Os traders acompanham ambos, mas o relatório da EIA é a fonte governamental e normalmente tem mais peso.
Acompanha o relatório semanal da EIA à espera de uma redução dos inventários. Em vez disso, mostra um aumento de 5 milhões de barris, o que significa que há mais crude em armazenamento do que o mercado esperava.
Um aumento maior do que o esperado costuma pressionar os preços, por isso o WTI pode cair de 78.00 para 76.50 por barril após a divulgação.