A earnings season é o período de algumas semanas em cada trimestre em que a maioria das empresas cotadas divulga os seus resultados financeiros mais recentes. Concentra uma vaga de atualizações empresariais em algumas semanas movimentadas, quatro vezes por ano.
Começa algumas semanas após o fim de um trimestre civil, por isso as principais épocas ocorrem por volta de janeiro, abril, julho e outubro, com os grandes bancos a reportarem frequentemente primeiro. Durante a temporada, cada empresa divulga um relatório de resultados: uma demonstração das suas receitas, lucro líquido, lucros por ação e, normalmente, orientações futuras sobre o que a gestão espera a seguir. Os preços das ações podem mover-se fortemente quando os resultados superam ou falham as previsões dos analistas.
A earnings season é a janela do calendário, não um documento único. Um relatório de resultados é a divulgação individual dos resultados de uma empresa, enquanto a earnings season é o período mais amplo em que centenas desses relatórios são divulgados em conjunto. Como tantas empresas reportam ao mesmo tempo, a temporada pode provocar oscilações em todo o mercado, e não apenas movimentos em ações individuais.
Detém uma ação durante a earnings season, e os analistas esperam que a empresa reporte lucros por ação de USD 1.20. Em vez disso, a empresa reporta:
USD 1.35 de lucros por ação
Isso representa uma superação de USD 0.15 face à previsão. Uma superação como esta pode impulsionar o preço da ação, enquanto uma falha comparável, por exemplo USD 1.05, muitas vezes faz o preço cair, embora a empresa continue a ter lucro.