Arbitragem é uma estratégia de trading que lucra com uma diferença de preço do mesmo ativo, ou de ativos estreitamente relacionados, em diferentes mercados. Compra onde o preço é mais baixo e vende onde é mais alto.
A arbitragem pode surgir em ações, forex, matérias-primas, obrigações, futuros, opções, criptomoedas e ETFs. As diferenças de preço surgem devido a ineficiências de mercado, atrasos temporais, falhas de liquidez, diferenças entre bolsas ou diferenças entre modelos de pricing.
As oportunidades de arbitragem são frequentemente pequenas e desaparecem rapidamente à medida que os traders atuam sobre elas. Antes de tratar uma diferença de preço como arbitragem real, deve considerar os custos de transação, a velocidade de execução, a liquidez, o slippage e o risco de liquidação, porque qualquer um destes fatores pode eliminar a diferença.
O ouro negoceia a 2.350 USD numa bolsa e a 2.355 USD noutra. Compra a 2.350 USD e vende a 2.355 USD.
A diferença antes de custos é:
2.355 - 2.350 = 5 USD por unidade
Só é arbitragem real se conseguir concluir ambas as operações rapidamente e os seus custos se mantiverem abaixo de 5 USD.