กองทุนคือแหล่งรวมเงินทุนจากนักลงทุนหลายรายที่นำมาบริหารเพื่อเป้าหมายร่วมกัน กองทุนลงทุนจะนำเงินที่รวบรวมได้นั้นไปซื้อสินทรัพย์ เช่น หุ้น พันธบัตร หรือเครื่องมือตลาดเงิน ในนามของนักลงทุน
นักลงทุนซื้อหน่วยลงทุนหรือหุ้นของกองทุน และผู้จัดการกองทุนจะจัดสรรเงินทุนรวมไปยังสินทรัพย์ที่ถืออยู่ ผลตอบแทน ไม่ว่าจะเป็นการเติบโตของเงินทุนหรือรายได้ จะถูกแบ่งให้แก่นักลงทุนตามสัดส่วนที่แต่ละคนถืออยู่ กองทุนอาจมีการบริหารเชิงรุก ซึ่งผู้จัดการจะเป็นผู้เลือกสินทรัพย์ หรือบริหารเชิงรับ ซึ่งติดตามดัชนีอ้างอิง
กองทุนเป็นคำเรียกรวมในวงกว้าง และกองทุนรวมเป็นเพียงประเภทหนึ่งภายในนั้น ประเภทอื่น ๆ ได้แก่ กองทุน ETF กองทุนเฮดจ์ฟันด์ กองทุนบำเหน็จบำนาญ และกองทุนถาวร ซึ่งแต่ละประเภทมีโครงสร้าง กฎการเข้าถึง และต้นทุนของตนเอง คำว่า fund ยังอาจหมายถึงเงินที่กันไว้เพื่อวัตถุประสงค์ใดวัตถุประสงค์หนึ่ง เช่น กองทุนฉุกเฉิน หรือกองทุนเกษียณอายุ ไม่ได้หมายถึงเครื่องมือการลงทุนแบบรวมเงินเสมอไป
คุณลงทุน 2,000 ดอลลาร์สหรัฐในกองทุนหุ้น
กองทุนนำเงินของคุณไปรวมกับเงินทุนจากนักลงทุนรายอื่น และซื้อหุ้นในหลายบริษัท
หากสินทรัพย์ที่กองทุนถืออยู่มีมูลค่าเพิ่มขึ้น หน่วยลงทุนของคุณก็จะมีมูลค่าเพิ่มขึ้น แต่หากมูลค่าลดลง หน่วยลงทุนของคุณก็จะสูญเสียมูลค่า