เงินสำรองคือกองทุนหรือสินทรัพย์ที่บริษัท ธนาคาร หรือรัฐบาลกันไว้แทนที่จะนำไปใช้จ่ายในตอนนี้ โดยถือไว้เพื่อรองรับภาระผูกพันในอนาคต หรือเพื่อดูดซับความสูญเสียที่องค์กรไม่ได้วางแผนไว้ล่วงหน้า
เงินสำรองอาจอยู่ในรูปของเงินสด สินทรัพย์สภาพคล่อง กำไรสะสม หรือรายการทางบัญชีสำหรับต้นทุนในอนาคต บริษัทอาจกันเงินสำรองไว้สำหรับการซ่อมแซม ข้อเรียกร้องทางกฎหมาย หรือภาวะเศรษฐกิจชะลอตัว ธนาคารถือเงินสำรองเพื่อรองรับการถอนเงินและข้อกำหนดด้านกฎระเบียบ ส่วนธนาคารกลางถือทุนสำรองเงินตราต่างประเทศเพื่อพยุงค่าเงินของตน
เงินสำรองไม่เหมือนกับประมาณการหนี้สิน เงินสำรองคือการกันส่วนหนึ่งของกำไรหรือส่วนของผู้ถือหุ้นของบริษัทไว้เป็นกันชนทั่วไป โดยยังไม่มีบิลหรือภาระเฉพาะเจาะจงแนบอยู่ ส่วนประมาณการหนี้สินคือหนี้สินที่รับรู้แล้วสำหรับต้นทุนที่บริษัทคาดว่าจะเกิดขึ้นอยู่แล้ว เช่น ค่าชดเชยทางกฎหมายที่ทราบแน่ชัด จึงผูกกับภาระผูกพันเฉพาะรายการ
บริษัทแห่งหนึ่งมีกำไร USD 500,000 โดยกันไว้ USD 100,000 เป็นเงินสำรองสำหรับการซ่อมแซมอุปกรณ์ในอนาคตและต้นทุนการดำเนินงานที่ไม่คาดคิด
เงินสำรองนี้ทำให้บริษัทมี USD 400,000 สำหรับใช้จ่ายในตอนนี้ และมี USD 100,000 ที่กันไว้เป็นหลักประกันหากต้นทุนเพิ่มขึ้นหรือรายได้อ่อนตัวลง