ค่าเฉลี่ยถ่วงน้ำหนักคือค่าเฉลี่ยที่ให้ระดับความสำคัญกับแต่ละค่าต่างกัน โดยกำหนดผ่านน้ำหนัก ก่อนนำตัวเลขมารวมกัน ซึ่งให้ผลเป็นตัวเลขเดียวที่เอนเอียงไปทางค่าที่มีน้ำหนักมากกว่า
แต่ละค่าจะถูกคูณด้วยน้ำหนักของมัน จากนั้นนำผลลัพธ์มาบวกกัน และนำผลรวมไปหารด้วยผลรวมของน้ำหนัก ในทางการเงิน น้ำหนักมักหมายถึงขนาด ปริมาณ สัดส่วนร้อยละ หรือมูลค่าตลาด จึงเหมาะกับการคำนวณผลตอบแทนพอร์ต ราคาเฉลี่ยซื้อ การสร้างดัชนี และต้นทุนเงินทุน
ค่าเฉลี่ยถ่วงน้ำหนักแตกต่างจากค่าเฉลี่ยธรรมดา ค่าเฉลี่ยธรรมดาจะนำค่าต่าง ๆ มาบวกกันแล้วหารด้วยจำนวนค่า โดยให้ทุกค่ามีความสำคัญเท่ากัน ส่วนค่าเฉลี่ยถ่วงน้ำหนักเปิดโอกาสให้ค่าที่มากกว่าหรือสำคัญกว่านับมากกว่า ดังนั้นทั้งสองวิธีอาจให้ผลลัพธ์ที่ต่างกันมากจากตัวเลขชุดเดียวกัน
คุณซื้อหุ้นที่สองราคา:
- 100 หุ้น ที่ USD 10 - 200 หุ้น ที่ USD 15
คุณคำนวณราคาเฉลี่ยซื้อแบบถ่วงน้ำหนักได้ดังนี้:
[(100 √ó USD 10) + (200 √ó USD 15)] √∑ 300 หุ้น
(USD 1,000 + USD 3,000) √∑ 300 = USD 13.33
ราคาเฉลี่ยถ่วงน้ำหนักของคุณคือ USD 13.33 ต่อหุ้น ซึ่งใกล้กับ USD 15 มากกว่า USD 10 เพราะมีการซื้อหุ้นจำนวนมากกว่าที่ราคาสูงกว่า