Gold futures คือสัญญามาตรฐานในการซื้อหรือขายทองคำในปริมาณที่กำหนดไว้ล่วงหน้า ที่ราคาซึ่งตกลงกัน และในวันที่ระบุไว้ในอนาคต สัญญาเหล่านี้ซื้อขายบนตลาดที่มีการกำกับดูแล และช่วยให้ผู้เข้าร่วมสามารถล็อกราคาไว้ล่วงหน้าก่อนการส่งมอบ
แต่ละสัญญาครอบคลุมปริมาณคงที่ เช่น 100 ทรอยออนซ์ และชำระราคาได้ทั้งด้วยการส่งมอบจริงหรือเป็นเงินสด เทรดเดอร์ใช้ฟิวเจอร์สเพื่อป้องกันความเสี่ยงจากการเคลื่อนไหวของราคา หรือเพื่อเก็งกำไร และส่วนใหญ่จะปิดสถานะก่อนวันส่งมอบแทนการรับมอบทองจริง
สิ่งที่ใกล้เคียงกันคือทองคำสปอต ซึ่งเป็นราคาสำหรับการส่งมอบทันที โดยทั่วไปฟิวเจอร์สมักซื้อขายที่พรีเมียมเล็กน้อยเหนือราคาสปอต เพื่อสะท้อนต้นทุนการจัดเก็บและต้นทุนทางการเงินตลอดอายุสัญญา และส่วนต่างนั้นจะค่อย ๆ แคบลงเมื่อสัญญาใกล้หมดอายุ
คุณซื้อสัญญา Gold futures 1 สัญญา ซึ่งครอบคลุม 100 ทรอยออนซ์ ที่ราคา USD 2,360 ต่อออนซ์ โดยคาดว่าราคาจะปรับขึ้นก่อนหมดอายุ ตลาดขยับไปที่ USD 2,400 และคุณปิดสถานะ
กำไรของคุณคือ: (2,400 - 2,360) √ó 100 = USD 4,000
หากราคาลดลงไปที่ USD 2,320 สถานะนี้จะขาดทุน USD 4,000 ราคานี้ใช้เพื่อประกอบตัวอย่าง