การขายชอร์ตคือการขายสินทรัพย์ที่คุณไม่ได้เป็นเจ้าของ โดยยืมมาก่อน เพื่อทำกำไรหากราคาของสินทรัพย์นั้นปรับตัวลง คุณขายสินทรัพย์ที่ยืมมาในตอนนี้ และตั้งเป้าจะซื้อกลับในภายหลังที่ราคาต่ำกว่า
ในตลาดหุ้น การขายชอร์ตหมายถึงการยืมหุ้นจากผู้ให้ยืม นำไปขายในตลาด แล้วซื้อกลับในภายหลังเพื่อนำไปคืนผู้ให้ยืม กำไรคือส่วนต่างระหว่างราคาขายที่สูงกว่ากับราคาซื้อคืนที่ต่ำกว่า หักต้นทุนการยืมและค่าธรรมเนียมต่าง ๆ หากราคาปรับขึ้นแทน คุณจะต้องซื้อกลับในราคาที่สูงกว่าและขาดทุน
การขายชอร์ตเป็นวิธีหนึ่งในการถือสถานะ short แต่ไม่ใช่สิ่งเดียวกัน สถานะ short คือความเสี่ยงทุกรูปแบบที่ทำกำไรเมื่อราคาปรับลง และในการเทรด CFD ฟอเร็กซ์ หรือฟิวเจอร์ส คุณสามารถถือสถานะดังกล่าวได้โดยไม่ต้องยืมสินทรัพย์อ้างอิงเลย การขายชอร์ตคือกลไกเฉพาะของการยืมแล้วขาย ซึ่งใช้เป็นหลักในตลาดหุ้นจริง ความเสี่ยงของมันเปิดกว้างไม่จำกัด เพราะราคาของสินทรัพย์ที่ยืมมาสามารถปรับขึ้นต่อได้ และการดีดตัวแรงอาจบีบให้เกิด short squeeze
คุณยืมหุ้น 100 หุ้นของบริษัทหนึ่งและขายที่ราคา USD 50 ต่อหุ้น คิดเป็น USD 5,000
ต่อมาราคาลดลงเหลือ USD 40 และคุณซื้อหุ้น 100 หุ้นกลับมาที่ราคา USD 4,000 เพื่อนำไปคืน
กำไรขั้นต้นของคุณก่อนหักต้นทุนการยืม ค่าธรรมเนียม และภาษี คือ:
USD 5,000 - USD 4,000 = USD 1,000