Ang US 500 ay sumusubaybay sa S&P 500, ang pangunahing benchmark para sa pamilihan ng stocks ng US. Hindi tulad ng mga price-weighted na index, gumagamit ito ng market-capitalization weighting, na nangangahulugang ang mga higante sa industriya tulad ng Apple at Microsoft ang may pinakamalaking impluwensya.
Sa pagsaklaw sa 500 nangungunang kumpanya sa 11 magkakaibang sektor, nagbibigay ang index ng kumpletong larawan ng kalagayang pang-ekonomiya ng Amerika. Dahil sa malawak na saklaw na ito, ang US 500 ay isang mahalagang kasangkapan para sa mga trader na sumusukat sa direksyon ng merkado at nananatiling pandaigdigang gold standard sa pagsukat ng performance ng mga large-cap.