Nhà đầu tư là cá nhân, công ty hoặc tổ chức cam kết bỏ tiền vào một tài sản, doanh nghiệp hoặc quỹ với kỳ vọng tạo ra lợi nhuận. Nhà đầu tư có thể là cá nhân cho đến các quỹ hưu trí, quỹ tương hỗ và những tổ chức lớn khác.
Nhà đầu tư thường hướng đến tăng trưởng vốn, thu nhập, bảo toàn tài sản hoặc đa dạng hóa, và phân bổ tiền vào các tài sản như cổ phiếu, trái phiếu, quỹ, bất động sản hoặc hàng hóa. Lợi nhuận có thể đến từ việc giá tài sản tăng, từ thu nhập như cổ tức hoặc tiền lãi, hoặc từ cả hai.
Nhà đầu tư không giống với nhà giao dịch. Nhà đầu tư thường nắm giữ trong dài hạn hơn và cân nhắc giá trị cơ bản, thu nhập và hiệu quả dài hạn, trong khi nhà giao dịch tập trung vào biến động giá ngắn hạn và thời điểm thị trường. Một người có thể làm cả hai, nhưng khung thời gian và cơ sở cho từng quyết định là điều phân biệt hai vai trò này.
Bạn mua 100 cổ phiếu của một công ty với giá 50 USD mỗi cổ phiếu.
Tổng khoản đầu tư là:
100 cổ phiếu √ó 50 USD = 5.000 USD
Nếu giá cổ phiếu tăng lên 60 USD, khoản nắm giữ của bạn sẽ trị giá 6.000 USD, tức khoản lãi chưa thực hiện là 1.000 USD.