Order book là danh sách theo thời gian thực các lệnh mua và bán đang chờ tại từng mức giá của một công cụ. Nó cho thấy mức giá và khối lượng mà người mua đang đặt bid và người bán đang chào bán.
Bên mua liệt kê các lệnh bid và bên bán liệt kê các lệnh ask, hay offer. Mức bid cao nhất và mức ask thấp nhất tạo thành các mức giá tốt nhất hiện có, và khoảng cách giữa chúng là spread.
Một order book dày có khối lượng lớn trên nhiều mức giá, nên các giao dịch lớn được khớp với ít biến động giá. Một order book mỏng có ít khối lượng, nên cùng một giao dịch có thể làm giá dịch chuyển và gây ra trượt giá. Order book cho thấy các lệnh chờ đang đợi được giao dịch; còn giá thị trường cho thấy nơi các giao dịch thực sự đang diễn ra.
Một cổ phiếu hiển thị các mức giá tốt nhất sau trong order book:
Best bid: USD 49.95 Best ask: USD 50.00
Để bán ngay, bạn bán ở mức 49.95 USD. Để mua ngay, bạn mua ở mức 50.00 USD. Spread là 0.05 USD.