القيمة الزمنية للنقود هي المبدأ الذي يفيد بأن مبلغًا من المال اليوم يساوي أكثر من المبلغ نفسه في المستقبل. والسبب هو أن المال المتاح في اليد يمكن استثماره أو يمكن أن يحقق فائدة قبل حلول التاريخ اللاحق.
تربط القيمة الزمنية للنقود بين القيمة الحالية والقيمة المستقبلية. تُظهر القيمة الحالية ما تساويه قيمة مبلغ مستقبلي بمقاييس اليوم؛ بينما تُظهر القيمة المستقبلية إلى ماذا ينمو مبلغ اليوم بعد أن يحقق عائدًا خلال فترة ومعدل محددين.
القيمة الحالية والقيمة المستقبلية هما جانبا العملية الحسابية نفسها. فالقيمة المستقبلية تُنمّي مبلغًا معلومًا إلى الأمام بمعدل معين لمعرفة ما سيصبح عليه لاحقًا. أما القيمة الحالية فتخصم مبلغًا مستقبليًا معلومًا إلى الخلف لمعرفة قيمته الآن. إحداهما تنقل المال إلى الأمام عبر الزمن؛ والأخرى تعيده إلى الخلف.
لديك اليوم 1,000 دولار أمريكي ويمكنك كسب فائدة بنسبة 5% لمدة سنة واحدة. وتحسب القيمة المستقبلية كما يلي:
القيمة المستقبلية = القيمة الحالية √ó (1 + معدل الفائدة)
1,000 دولار أمريكي √ó 1.05 = 1,050 دولارًا أمريكيًا
تساوي قيمة 1,000 دولار أمريكي اليوم 1,050 دولارًا أمريكيًا بعد سنة واحدة إذا حققت عائدًا بنسبة 5%.