Una criptovaluta è un asset digitale protetto dalla crittografia che registra proprietà e trasferimenti su una rete decentralizzata anziché tramite un'autorità centrale. Produce un'unità di valore trasferibile che può essere inviata peer-to-peer senza una banca come intermediario.
Ogni transazione viene trasmessa a una rete di computer, convalidata rispetto alla cronologia condivisa delle transazioni e aggiunta a quel registro una volta che la rete concorda che sia valida. Le regole di offerta, emissione e trasferimento sono definite nel software e applicate dalla rete, non da una banca centrale.
La valuta fiat, come il dollaro USA o l'euro, è l'opposto naturale: è emessa e garantita da un governo e gestita da una banca centrale, con l'offerta determinata dalla politica monetaria. Un token è un caso correlato ma distinto; una criptovaluta opera tipicamente sulla propria blockchain, mentre un token viene emesso sopra un'altra chain anziché proteggerne una propria.
Detieni 2 unità di una criptovaluta quotata 1,500 USD ciascuna e invii 1 unità a un amico.
La rete detrae 1 unità più una commissione di rete dal tuo saldo e accredita l'indirizzo dell'amico:
2 - 1 - 0.01 commissione = 0.99 unità rimanenti
Nessuna banca approva il trasferimento; la rete lo convalida e registra i nuovi saldi sul registro condiviso.