Un tasso d'interesse è la percentuale addebitata per prendere in prestito denaro o pagata per prestarlo, risparmiarlo o investirlo. Determina quanto interesse si accumula su una somma in un determinato periodo, solitamente espresso su base annua.
Un tasso d'interesse può essere fisso, rimanendo invariato per la durata concordata, oppure variabile, muovendosi con le condizioni di mercato o con un benchmark. Applicato a un importo principale, il tasso determina l'interesse che un debitore paga o che un risparmiatore riceve. Tassi più alti rendono il credito più costoso e il risparmio più remunerativo, mentre tassi più bassi producono l'effetto opposto.
Il tasso d'interesse su uno specifico prestito o conto non è la stessa cosa del tasso base, il benchmark che una banca centrale stabilisce per orientare l'economia. I finanziatori fissano i propri tassi al di sopra o al di sotto del tasso base, quindi quando una banca centrale lo modifica, i tassi su mutui, prestiti e risparmi tendono a seguirlo. I tassi d'interesse influenzano anche i prezzi delle obbligazioni, i valori delle valute e il sentiment del mercato azionario.
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Il costo annuo degli interessi è:
USD 10,000 √ó 5% = USD 500
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