Mata wang kripto ialah aset digital yang dilindungi oleh kriptografi yang merekodkan pemilikan dan pemindahan pada rangkaian terdesentralisasi dan bukannya melalui pihak berkuasa pusat. Ia menghasilkan unit nilai yang boleh dipindahkan secara peer-to-peer tanpa bank sebagai perantara.
Setiap transaksi disiarkan kepada rangkaian komputer, disahkan terhadap sejarah transaksi bersama, dan ditambah ke dalam rekod itu sebaik sahaja rangkaian bersetuju bahawa ia sah. Peraturan bekalan, pengeluaran dan logik pemindahan ditetapkan dalam perisian dan dikuatkuasakan oleh rangkaian, bukan oleh bank pusat.
Mata wang fiat, seperti dolar AS atau euro, ialah lawan semula jadinya: ia dikeluarkan dan disokong oleh kerajaan serta diuruskan oleh bank pusat, dengan bekalan ditetapkan melalui dasar. Token ialah kes yang berkaitan tetapi berbeza; mata wang kripto biasanya berjalan pada rantaian bloknya sendiri, manakala token dikeluarkan di atas rantaian lain dan bukannya melindungi rantaian miliknya sendiri.
Anda memegang 2 unit mata wang kripto yang berharga 1,500 USD setiap satu dan menghantar 1 unit kepada seorang rakan.
Rangkaian menolak 1 unit serta yuran rangkaian daripada baki anda dan mengkreditkan alamat rakan tersebut:
2 - 1 - 0.01 yuran = 0.99 unit berbaki
Tiada bank meluluskan pemindahan itu; rangkaian mengesahkannya dan merekodkan baki baharu pada lejar bersama.