Beta ialah ukuran sejauh mana sensitiviti sesuatu pelaburan terhadap pergerakan pasaran yang lebih luas. Ia menunjukkan sejauh mana saham, dana atau portfolio cenderung bergerak apabila indeks penanda arasnya bergerak.
Beta dibaca berbanding nilai 1.0. Beta 1.0 bermaksud pelaburan itu cenderung bergerak seiring dengan pasaran. Beta melebihi 1.0 bermaksud ia cenderung bergerak lebih banyak daripada pasaran, dan beta di bawah 1.0 bermaksud ia cenderung bergerak kurang daripada pasaran. Angka ini menangkap risiko sistematik, iaitu risiko seluruh pasaran yang tidak dapat dihapuskan melalui kepelbagaian.
Beta sering digandingkan dengan alpha, tetapi kedua-duanya menjawab soalan yang berbeza. Beta mengukur pendedahan kepada pergerakan pasaran, manakala alpha mengukur pulangan yang diperoleh di atas atau di bawah penanda aras. Saham beta tinggi memperbesar turun naik pasaran tanpa memberitahu anda sama ada ia mengatasi pasaran.
Saham itu mempunyai beta 1.5 yang diukur berbanding S&P 500.
Jika S&P 500 naik sebanyak 2%, saham itu cenderung naik sekitar 3%:
2% √ó 1.5 = 3%
Jika S&P 500 jatuh sebanyak 2%, saham itu cenderung jatuh sekitar 3%, kerana beta yang lebih tinggi menjadikannya bergerak lebih banyak daripada pasaran.