สกุลเงินดิจิทัลคือสินทรัพย์ดิจิทัลที่ได้รับการปกป้องด้วยวิทยาการเข้ารหัส และบันทึกความเป็นเจ้าของกับการโอนบนเครือข่ายแบบกระจายศูนย์ แทนที่จะผ่านหน่วยงานกลาง มันสร้างหน่วยมูลค่าที่โอนต่อกันได้แบบ peer-to-peer โดยไม่ต้องมีธนาคารเป็นตัวกลาง
แต่ละธุรกรรมจะถูกกระจายไปยังเครือข่ายคอมพิวเตอร์ ตรวจสอบกับประวัติธุรกรรมที่ใช้ร่วมกัน และเพิ่มเข้าไปในบันทึกนั้นเมื่อเครือข่ายเห็นพ้องว่าธุรกรรมนั้นถูกต้อง กฎด้านอุปทาน การออกเหรียญ และตรรกะการโอนถูกกำหนดไว้ในซอฟต์แวร์และบังคับใช้โดยเครือข่าย ไม่ใช่โดยธนาคารกลาง
สกุลเงิน fiat เช่น ดอลลาร์สหรัฐหรือยูโร เป็นสิ่งตรงข้ามตามธรรมชาติ: มันถูกออกและค้ำประกันโดยรัฐบาล และบริหารจัดการโดยธนาคารกลาง โดยมีอุปทานที่กำหนดผ่านนโยบาย ส่วน token เป็นกรณีที่เกี่ยวข้องแต่แตกต่างกัน โดยทั่วไปสกุลเงินดิจิทัลจะทำงานบนบล็อกเชนของตนเอง ขณะที่ token ถูกออกบนเชนของผู้อื่นแทนที่จะรักษาความปลอดภัยให้เชนของตัวเอง
คุณถือสกุลเงินดิจิทัล 2 หน่วย ซึ่งมีราคา 1,500 USD ต่อหน่วย และส่ง 1 หน่วยให้เพื่อน
เครือข่ายจะหัก 1 หน่วยบวกค่าธรรมเนียมเครือข่ายออกจากยอดคงเหลือของคุณ และเพิ่มเข้าที่อยู่ของเพื่อน:
2 - 1 - 0.01 fee = เหลือ 0.99 หน่วย
ไม่มีธนาคารใดอนุมัติการโอนนี้ เครือข่ายเป็นผู้ตรวจสอบและบันทึกยอดคงเหลือใหม่ลงในบัญชีแยกประเภทที่ใช้ร่วมกัน