ดอกเบี้ยทบต้นคือดอกเบี้ยที่คำนวณจากทั้งเงินต้นเดิมและดอกเบี้ยที่ถูกเพิ่มเข้าไปแล้วในงวดก่อนหน้า ใช้กับบัญชีออมทรัพย์ เงินฝาก พันธบัตร เงินกู้ บัตรเครดิต และผลตอบแทนจากการลงทุน
ดอกเบี้ยของแต่ละงวดจะถูกเพิ่มเข้าไปในยอดคงเหลือ ดังนั้นดอกเบี้ยของงวดถัดไปจึงคำนวณจากฐานที่ใหญ่ขึ้น ผลของมันจะเพิ่มขึ้นตามเวลาและตามความถี่ของการทบต้น ดังนั้นทั้งระยะเวลาที่ยาวขึ้นและการทบต้นที่ถี่ขึ้นต่างก็ทำให้ยอดสุดท้ายสูงขึ้น
ดอกเบี้ยทบต้นแตกต่างจากดอกเบี้ยแบบง่าย ดอกเบี้ยแบบง่ายคิดเฉพาะจากเงินต้นเดิม จึงเพิ่มจำนวนเท่าเดิมในแต่ละงวด ส่วนดอกเบี้ยทบต้นยังคิดดอกเบี้ยบนดอกเบี้ยสะสมด้วย ทำให้จำนวนที่เพิ่มขึ้นสูงขึ้นในแต่ละงวด ในระยะยาว ความแตกต่างนี้อาจมีขนาดใหญ่มาก
คุณฝากเงิน USD 1,000 ในบัญชีออมทรัพย์ที่ให้ดอกเบี้ยทบต้นรายปี 5% หลังจากปีแรก:
USD 1,000 √ó 5% = USD 50
ยอดเงินของคุณกลายเป็น USD 1,050 ในปีที่สอง ดอกเบี้ยจะถูกคิดจาก USD 1,050 ไม่ใช่แค่เงินต้นเดิม USD 1,000:
USD 1,050 √ó 5% = USD 52.50
ยอดเงินของคุณกลายเป็น USD 1,102.50 ปีที่สองให้ดอกเบี้ยมากกว่า เพราะดอกเบี้ยถูกจ่ายทั้งบนเงินต้นเดิมและดอกเบี้ยของปีแรก