ตลาดการเงินคือระบบที่มีการซื้อและขายตราสารทางการเงิน โดยอาจดำเนินการผ่านตลาดหลักทรัพย์แบบมีสถานที่จริง แพลตฟอร์มอิเล็กทรอนิกส์ เครือข่ายโบรกเกอร์ หรือตลาดนอกตลาดหลักทรัพย์
ตลาดการเงินช่วยเคลื่อนย้ายเงินทุนจากผู้ฝากออมและนักลงทุนไปยังธุรกิจ รัฐบาล และบุคคลที่ต้องการเงินทุน ในกระบวนการนี้ ตลาดยังสนับสนุนสภาพคล่อง การค้นหาราคา และการถ่ายโอนความเสี่ยงระหว่างผู้เข้าร่วมตลาด
ตลาดการเงินมีหลายประเภท เช่น ตลาดหุ้น ตลาดตราสารหนี้ ตลาดแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศ ตลาดสินค้าโภคภัณฑ์ ตลาดเงิน และตลาดอนุพันธ์ ซึ่งแต่ละประเภทมีตราสารและความเสี่ยงเฉพาะตัว ตลาดการเงินแตกต่างจากสถาบันการเงิน ซึ่งเป็นองค์กรที่เข้าร่วมหรือเป็นตัวกลางในการซื้อขายเหล่านั้น ไม่ใช่สถานที่ซื้อขายเอง
บริษัทแห่งหนึ่งต้องการระดมทุนเพื่อขยายกิจการ
จึงออกหุ้นใหม่ในตลาดหุ้น และนักลงทุนเข้าซื้อหุ้นเหล่านั้น
ตลาดหุ้นทำหน้าที่เป็นตลาดการเงิน เพราะเชื่อมโยงบริษัทที่ต้องการเงินทุนเข้ากับนักลงทุนที่ต้องการความเป็นเจ้าของ