กองทุนรวมคือเครื่องมือการลงทุนแบบรวมเงินที่รวบรวมเงินจากนักลงทุนจำนวนมากและนำไปซื้อพอร์ตของตราสารทางการเงินในนามของพวกเขา นักลงทุนแต่ละรายถือหน่วยลงทุนในกองทุน แทนที่จะถือสินทรัพย์อ้างอิงโดยตรง
ผู้จัดการกองทุนมืออาชีพจะนำเงินที่รวมกันไปลงทุนตามวัตถุประสงค์ของกองทุน เช่น การเติบโตของเงินทุน รายได้ หรือการติดตามดัชนี ราคาของกองทุนคือมูลค่าทรัพย์สินสุทธิ (NAV) ซึ่งคำนวณจากมูลค่ารวมของสินทรัพย์ที่ถืออยู่หารด้วยจำนวนหน่วยลงทุน และโดยปกติจะคำนวณวันละครั้ง
กองทุนรวมเป็นกองทุนรวมเงินประเภทหนึ่ง และแตกต่างจากกองทุน ETF กองทุนรวมซื้อและขายที่ NAV รายวันโดยตรงกับผู้ให้บริการกองทุน ขณะที่กองทุน ETF ซื้อขายในตลาดหลักทรัพย์ตลอดทั้งวันที่ราคาตลาดแบบเรียลไทม์ ทั้งสองแบบช่วยกระจายเงินลงทุนไปยังสินทรัพย์จำนวนมาก แต่มีเพียงกองทุน ETF เท่านั้นที่มีราคาปรับต่อเนื่องตลอดวัน
คุณนำเงิน USD 5,000 ไปลงทุนในกองทุนรวมหุ้น กองทุนจะนำเงินของคุณไปรวมกับเงินทุนจากนักลงทุนรายอื่น และซื้อหุ้นของบริษัท 100 แห่งที่แตกต่างกัน
สมมติว่ากองทุนมีสินทรัพย์รวม USD 50 million สัดส่วนการถือครองของคุณคือ:
USD 5,000 √∑ USD 50,000,000 = 0.01%
คุณเป็นเจ้าของ 0.01% ของพอร์ตผ่านหน่วยลงทุนของคุณ ไม่ใช่ถือหุ้นทั้ง 100 ตัวโดยตรง หากสินทรัพย์ที่กองทุนถืออยู่เพิ่มขึ้นเป็น USD 55 million สัดส่วนของคุณยังคงอยู่ที่ 0.01% แต่ตอนนี้มีมูลค่า USD 5,500