ดัชนีถ่วงน้ำหนักตามมูลค่าหลักทรัพย์ตามราคาตลาดคือดัชนีหุ้นที่น้ำหนักของแต่ละบริษัทถูกกำหนดตามมูลค่าตลาด หรือมูลค่าหลักทรัพย์ตามราคาตลาด ซึ่งคำนวณจากราคาหุ้นคูณด้วยจำนวนหุ้นที่ออกและชำระแล้ว โดย S&P 500 และ NASDAQ-100 เป็นตัวอย่างสำคัญ
น้ำหนักของแต่ละองค์ประกอบเท่ากับมูลค่าหลักทรัพย์ตามราคาตลาดของบริษัทนั้นหารด้วยมูลค่าหลักทรัพย์ตามราคาตลาดรวมของสมาชิกทั้งหมด ดังนั้นบริษัทที่มีขนาดใหญ่ที่สุดจะมีผลต่อระดับดัชนีมากที่สุด ดัชนีประเภทนี้จำนวนมากใช้การถ่วงน้ำหนักแบบ free-float โดยนับเฉพาะหุ้นที่พร้อมสำหรับการซื้อขาย ไม่ใช่หุ้นที่ถูกถือไว้อย่างแน่นหนาโดยผู้บริหารหรือรัฐบาล
ดัชนีที่ใกล้เคียงกันคือดัชนีถ่วงน้ำหนักตามราคา ซึ่งให้อิทธิพลตามราคาหุ้นแทนมูลค่าของบริษัท ภายใต้การถ่วงน้ำหนักตามมูลค่าหลักทรัพย์ตามราคาตลาด ราคาหุ้นที่สูงเพียงอย่างเดียวมีความหมายไม่มาก สิ่งสำคัญคือขนาดรวมของบริษัท ดังนั้นบริษัทขนาดใหญ่ที่มีราคาหุ้นต่ำก็ยังสามารถมีอิทธิพลเหนือดัชนีได้
สมมติว่าดัชนีถ่วงน้ำหนักตามมูลค่าหลักทรัพย์ตามราคาตลาดมีสองบริษัทที่มีมูลค่า 900 พันล้าน และ 100 พันล้าน รวมเป็น 1 ล้านล้าน ทำให้น้ำหนักเท่ากับ 90% และ 10%
บริษัทที่ใหญ่กว่าปรับขึ้น 10% ขณะที่บริษัทที่เล็กกว่ายังคงเดิม ดัชนีจะปรับขึ้นประมาณ 9% เพราะน้ำหนักของบริษัทที่ใหญ่กว่าขับเคลื่อนการเคลื่อนไหวส่วนใหญ่