Trái phiếu không bảo đảm là một chứng khoán nợ do công ty hoặc chính phủ phát hành để vay tiền từ nhà đầu tư. Bên phát hành đồng ý trả lãi trong suốt kỳ hạn và hoàn trả gốc khi đáo hạn.
Trái phiếu không bảo đảm thường không có tài sản bảo đảm, nghĩa là không có tài sản cụ thể nào được thế chấp cho nó. Nhà đầu tư cho vay dựa trên uy tín tín dụng và dòng tiền của bên phát hành thay vì quyền đòi đối với tài sản, và lãi suất có thể cố định hoặc thả nổi.
Trái phiếu không bảo đảm khác với trái phiếu có bảo đảm. Trái phiếu có bảo đảm được hậu thuẫn bởi một tài sản cụ thể mà người nắm giữ có thể yêu cầu nếu bên phát hành vỡ nợ; trái phiếu không bảo đảm không có sự bảo đảm như vậy, nên người nắm giữ xếp sau các chủ nợ có bảo đảm và thường muốn mức lãi suất cao hơn để chấp nhận rủi ro đó. Trong cách dùng tại Mỹ, từ này đôi khi được dùng riêng để chỉ trái phiếu doanh nghiệp không bảo đảm.
Một công ty phát hành 1 triệu USD trái phiếu không bảo đảm với lãi suất hằng năm 5%. Các trái phiếu này không có tài sản bảo đảm, nên nhà đầu tư cho vay chỉ dựa trên uy tín tín dụng của công ty.
Mỗi năm công ty trả lãi trên toàn bộ số tiền:
1.000.000 USD √ó 5% = 50.000 USD
Công ty trả 50.000 USD tiền lãi mỗi năm cho người nắm giữ trái phiếu không bảo đảm, và khi đáo hạn sẽ hoàn trả 1.000.000 USD tiền gốc, miễn là công ty vẫn có thể đáp ứng các nghĩa vụ của mình.