Quỹ là một nguồn vốn được tập hợp từ nhiều nhà đầu tư và được đưa vào sử dụng nhằm hướng tới một mục tiêu chung. Quỹ đầu tư sử dụng số tiền gộp đó để mua các tài sản như cổ phiếu, trái phiếu hoặc công cụ thị trường tiền tệ thay mặt cho các nhà đầu tư.
Nhà đầu tư mua các đơn vị quỹ hoặc cổ phần trong quỹ, và người quản lý sẽ phân bổ nguồn vốn tổng hợp đó vào các khoản nắm giữ của quỹ. Lợi nhuận, dù là tăng trưởng vốn hay thu nhập, được chia cho các nhà đầu tư theo tỷ lệ tương ứng với mức nắm giữ của mỗi người. Một quỹ có thể được quản lý chủ động, khi người quản lý lựa chọn các khoản nắm giữ, hoặc quản lý thụ động, khi quỹ bám theo một chỉ số.
Quỹ là khái niệm rộng, còn quỹ tương hỗ là một loại cụ thể trong đó. Các loại khác gồm quỹ hoán đổi danh mục, quỹ phòng hộ, quỹ hưu trí và quỹ tài trợ, mỗi loại có cấu trúc, quy tắc tiếp cận và chi phí riêng. Từ quỹ cũng có thể dùng để chỉ khoản tiền được dành riêng cho một mục đích, như quỹ khẩn cấp hoặc quỹ hưu trí, thay vì một phương tiện đầu tư gộp.
Bạn đóng góp 2.000 USD vào một quỹ cổ phiếu.
Quỹ kết hợp tiền của bạn với vốn từ các nhà đầu tư khác và mua cổ phiếu của nhiều công ty.
Nếu các khoản nắm giữ của quỹ tăng giá trị, các đơn vị quỹ của bạn sẽ có giá trị cao hơn; nếu các khoản nắm giữ giảm, các đơn vị quỹ của bạn sẽ mất giá trị.