Cược chênh lệch là một công cụ phái sinh có đòn bẩy cho phép bạn đầu cơ vào việc thị trường sẽ tăng hay giảm mà không cần sở hữu tài sản cơ sở, chẳng hạn như cổ phiếu, chỉ số, cặp forex, hàng hóa hoặc trái phiếu. Bạn đặt cược một số tiền cho mỗi point biến động giá, và lãi hoặc lỗ của bạn bằng số tiền cược đó nhân với số point mà thị trường di chuyển.
Nếu thị trường đi theo hướng có lợi cho bạn, lợi nhuận bằng số point đạt được nhân với mức cược. Nếu thị trường đi ngược lại, khoản lỗ được tính theo cùng cách. Cược chênh lệch có sử dụng đòn bẩy, nên một khoản ký quỹ nhỏ có thể kiểm soát một vị thế lớn hơn nhiều, làm tăng cả lợi nhuận tiềm năng lẫn thua lỗ tiềm năng.
Cược chênh lệch khác với việc mua trực tiếp tài sản. Khi sở hữu trực tiếp, bạn nắm giữ cổ phiếu hoặc đơn vị tài sản và có thể tiếp tục giữ nó, còn với cược chênh lệch, bạn chỉ nắm giữ một vị thế theo giá, được thanh toán bằng tiền mặt khi đóng lệnh. Các nhà giao dịch giới hạn rủi ro giảm bằng lệnh dừng lỗ, quy mô vị thế và theo dõi ký quỹ. Phần lớn nhà giao dịch nhỏ lẻ bị thua lỗ khi giao dịch các sản phẩm có đòn bẩy.
Bạn đặt một cược chênh lệch trên FTSE 100 với mức USD 5 cho mỗi point.
FTSE 100 tăng 20 point theo hướng có lợi cho bạn:
20 points √ó USD 5 = USD 100
Bạn kiếm được USD 100 trước chi phí. Nếu FTSE 100 đi ngược lại bạn 20 point, bạn sẽ lỗ USD 100 theo cùng cách tính.