
ราคาน้ำมัน West Texas Intermediate (WTI) ปรับตัวขึ้นเป็นวันที่สองติดต่อกัน โดยซื้อขายอยู่ที่ประมาณ 90.60 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลในช่วงการซื้อขายของตลาดยุโรปวันศุกร์ ราคาน้ำมันดิบปรับตัวขึ้น เนื่องจากความขัดแย้งในตะวันออกกลางที่ยังดำเนินอยู่และความกังวลด้านอุปทานที่ยืดเยื้อยังคงเป็นแรงพยุงพื้นฐานให้กับตลาด ราคาฟื้นตัวหลังเหตุโจมตีเรือบรรทุกน้ำมันเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในอ่าวและช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นเส้นทางเดินเรือสำคัญสำหรับการส่งออกน้ำมันส่วนใหญ่จากตะวันออกกลาง ส่งผลให้ความกังวลเกี่ยวกับภาวะอุปทานหยุดชะงักในภูมิภาคกลับมาอีกครั้ง

Reuters อ้างความเห็นของ Tim Waterer หัวหน้านักวิเคราะห์ของ KCM ซึ่งอธิบายการเคลื่อนไหวของราคาในวันศุกร์ว่าเป็น “การฟื้นตัวทางเทคนิค” หลังเผชิญแรงเทขายอย่างหนักจากผลการเลือกตั้งสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม เขาย้ำว่าปัญหาพื้นฐานยังไม่ได้รับการแก้ไข โดยระบุว่าความเสี่ยงในการเดินเรือผ่านช่องแคบฮอร์มุซยังคงอยู่ แม้พรรคเดโมแครตจะคว้าชัยชนะก็ตาม Waterer กล่าวว่า “ตราบใดที่ยังไม่มีแนวทางที่น่าเชื่อถือที่จะทำให้การเดินเรือผ่านอ่าวปลอดภัยขึ้นและมีต้นทุนต่ำลง ราคาน้ำมันก็น่าจะยังมีแรงพยุงเมื่ออ่อนตัวลง และอาจผันผวนรุนแรงเมื่อมีข่าวว่าสถานการณ์ทวีความตึงเครียด”
อย่างไรก็ตาม ราคาน้ำมันยังมีแนวโน้มปรับตัวลงมากกว่า 11% ในสัปดาห์นี้ การลดลงในภาพรวมนี้มาจากความคาดหวังของตลาดว่าสงครามกับอิหร่านอาจคลี่คลายลง หลังพรรคของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ พ่ายแพ้ในการเลือกตั้ง ราคาดิ่งลงก่อนหน้านี้ในสัปดาห์ หลังผลการเลือกตั้งกลางเทอมของสหรัฐฯ ทำให้พรรคเดโมแครตได้ครองเสียงข้างมากทั้งในวุฒิสภาและสภาผู้แทนราษฎร จุดความหวังว่าจะมีทางออกทางการทูตสำหรับความขัดแย้งระหว่างสหรัฐฯ และอิสราเอลกับอิหร่านที่ดำเนินมานานเก้าเดือน
นักวิเคราะห์ของ Danske Bank เตือนถึงความเสี่ยงด้านอุปทานระลอกใหม่ โดยระบุว่ากองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติอิหร่านรายงานเหตุการณ์ทางทะเลในจุดคอขวดสำคัญ ธนาคารระบุว่า กองกำลังดังกล่าวรายงานว่า “เรือบรรทุกน้ำมันสองลำและเรือลากจูงหนึ่งลำเกิดเพลิงไหม้ หลังจากถูกกล่าวหาว่าพยายามใช้เส้นทางที่ไม่ได้รับอนุญาตผ่านช่องแคบฮอร์มุซ” ตอกย้ำความเปราะบางของการขนส่งผ่านหนึ่งในเส้นทางลำเลียงน้ำมันที่สำคัญที่สุดของโลก
น้ำมัน WTI เป็นน้ำมันดิบชนิดหนึ่งที่ซื้อขายในตลาดโลก โดย WTI ย่อมาจาก West Texas Intermediate ซึ่งเป็นหนึ่งในน้ำมันดิบหลักสามชนิด ร่วมกับน้ำมันดิบ Brent และ Dubai นอกจากนี้ WTI ยังเรียกว่าเป็นน้ำมันดิบชนิด “เบา” และ “หวาน” เนื่องจากมีความถ่วงจำเพาะและปริมาณกำมะถันค่อนข้างต่ำตามลำดับ จึงถือเป็นน้ำมันคุณภาพสูงที่กลั่นได้ง่าย น้ำมันชนิดนี้ผลิตในสหรัฐฯ และกระจายผ่านศูนย์กลางที่เมืองคุชชิง ซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็น “ชุมทางท่อส่งน้ำมันของโลก” WTI เป็นราคาอ้างอิงของตลาดน้ำมัน และสื่อต่าง ๆ มักอ้างอิงราคาน้ำมันชนิดนี้อยู่เสมอ
เช่นเดียวกับสินทรัพย์ทุกประเภท อุปสงค์และอุปทานเป็นปัจจัยหลักที่ขับเคลื่อนราคาน้ำมัน WTI การเติบโตของเศรษฐกิจโลกจึงอาจกระตุ้นความต้องการใช้น้ำมันให้เพิ่มขึ้น ขณะที่การเติบโตที่อ่อนแอส่งผลในทางตรงกันข้าม ความไม่มั่นคงทางการเมือง สงคราม และมาตรการคว่ำบาตรอาจทำให้อุปทานหยุดชะงักและส่งผลต่อราคา การตัดสินใจของโอเปก (OPEC) ซึ่งเป็นกลุ่มประเทศผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่ ก็เป็นอีกปัจจัยสำคัญที่ขับเคลื่อนราคา มูลค่าของเงินดอลลาร์สหรัฐมีอิทธิพลต่อราคาน้ำมันดิบ WTI เนื่องจากการซื้อขายน้ำมันส่วนใหญ่ใช้สกุลเงินดอลลาร์สหรัฐ ดังนั้น เมื่อดอลลาร์สหรัฐอ่อนค่า น้ำมันจึงอาจมีราคาถูกลงสำหรับผู้ซื้อที่ใช้สกุลเงินอื่น และเมื่อดอลลาร์แข็งค่าก็จะส่งผลในทางตรงกันข้าม
รายงานสต็อกน้ำมันรายสัปดาห์ที่เผยแพร่โดยสถาบันปิโตรเลียมอเมริกัน (API) และสำนักงานสารสนเทศด้านพลังงาน (EIA) ส่งผลต่อราคาน้ำมัน WTI การเปลี่ยนแปลงของสต็อกสะท้อนถึงอุปสงค์และอุปทานที่ผันแปร หากข้อมูลแสดงให้เห็นว่าสต็อกลดลง อาจบ่งชี้ถึงความต้องการที่เพิ่มขึ้น ซึ่งผลักดันราคาน้ำมันให้สูงขึ้น ในทางกลับกัน สต็อกที่เพิ่มขึ้นอาจสะท้อนถึงอุปทานที่เพิ่มขึ้น ซึ่งกดดันราคาให้ลดลง รายงานของ API เผยแพร่ทุกวันอังคาร ส่วนรายงานของ EIA เผยแพร่ในวันถัดมา โดยทั่วไป ผลรายงานของทั้งสองหน่วยงานมักใกล้เคียงกัน โดยมีความแตกต่างไม่เกิน 1% ใน 75% ของการรายงานทั้งหมด ข้อมูลของ EIA ถือว่ามีความน่าเชื่อถือมากกว่า เนื่องจากเป็นหน่วยงานภาครัฐ
โอเปก (OPEC หรือองค์การประเทศผู้ส่งออกน้ำมัน) เป็นกลุ่มประเทศผู้ผลิตน้ำมัน 12 ประเทศที่ร่วมกันกำหนดโควตาการผลิตของประเทศสมาชิกในการประชุมปีละสองครั้ง การตัดสินใจของกลุ่มมักส่งผลต่อราคาน้ำมัน WTI เมื่อโอเปกตัดสินใจลดโควตา อาจทำให้อุปทานตึงตัวและผลักดันราคาน้ำมันให้สูงขึ้น แต่เมื่อโอเปกเพิ่มการผลิต ก็จะส่งผลในทางตรงกันข้าม ส่วนโอเปกพลัส (OPEC+) หมายถึงกลุ่มที่ขยายขอบเขตให้ครอบคลุมประเทศนอกโอเปกอีกสิบประเทศ โดยประเทศที่โดดเด่นที่สุดคือรัสเซีย